Seit 1945 gilt in Deutschland der Rechtsextremismus als eine der größten Bedrohungen der Demokratie. In öffentlichen Debatten herrscht erhöhte Aufmerksamkeit im Hinblick auf alles, was rechtsextremen Positionen nahekommt. Doch um die Bedrohungslage realistisch einzuschätzen, ist eine Begriffsklärung unumgänglich: Was meinen wir, wenn wir von Demokratie oder von Extremismus sprechen? Inwiefern sind extreme politische Einstellungen eine Bedrohung? Wie verbreitet sind extremistische Positionen in der Bevölkerung? Und wie kann die demokratische Gesellschaft wirksam darauf reagieren: mit Restriktion und Abgrenzung oder mit Dialog und Aufklärung?